Европейский дикий кролик в Украине

Игорь Наконечный, биолог-охотовед, д.б.н., профессор

Июль, 2021 год

Продолжение, начало в предыдущем номере

Именно с охотничьим значением дикого европейского кролика связана его древняя и современная акклиматизация, которая привела к распространению вида по всей Европе, появлению во многих странах Африки, Азии, Южной Америки и Австралии. Многочисленные, хотя и локальные очаги акклиматизации вида в настоящее время активно эксплуатируются в Чили, Аргентине, Новой Зеландии, некоторых странах Юго-Западной Азии и, конечно же, в Австралии.

В Украине тоже были неоднократные попытки акклиматизации европейского дикого кролика, которые в целом были успешными. Так, к началу 90-х годов прошлого столетия в южных районах Одесской, Николаевской и Херсонской областей существовали локальные, но достаточно плотные поселения дикого европейского кролика вида Oryctolagus cuniculus. Общую численность дикого кролика в Украине в 1981 году оценивали в 120-180 тыс. особей, а на отдельные локальные поселения проводились и охоты. Оценки охотничьего изъятия в целом были явно занижены, достигая 3-5 тыс. особей в год. Основные места охоты - полуостров Бирючая Коса, ряд охотничьих хозяйств военных охотников Одесской области и лесные угодья соседней Молдовы, где тоже были плотные поселения дикого кролика.

Согласно литературным источникам и рассказам старожилов, первая удачная попытка акклиматизации дикого европейского кролика была в 1873 году в Севериновском лесу Одесского уезда, на правом берегу вершины Куяльницкого лимана, который принадлежал помещикам Потоцким. Происхождение акклиматизантов неизвестно, но вероятно, что они были завезены из Саксонии, где также были поместья семьи Потоцких. Судя по рассказам, которые вероятно пересказывали через 2-3 поколения, первых кроликов завезли подводами весной 1873года в количестве более 70 особей. Кроликов держали в небольших клетках по 2-3 особи. Место выпуска за северной окраиной села Севериновка выбирал сам Потоцкий (вероятно, один из внуков Северина Потоцкого - основателя этого села). Выбрал он его на так называемой Боговой горе, где еще сохранялись остаточные кустарниковые формы первичных лесов, ранее росшие вдоль рек Большой Куяльник и соседнего Тилигула. Место выпуска было огорожено плетнем, между отдельными столбами была натянута рыболовная сетка. То есть Потоцкий или кто-то из его подчиненных выбирал место выпуска с наличием древесно-кустарниковой растительности на каменисто-глинистой почве, ориентируясь при этом на возможность водопоя в виде природных источников. Перед выпуском завезенных кроликов по приказу хозяина или управляющего имением было приказано подготовить искусственные норы и укрытия в виде куч хвороста, в которых кролики могли найти убежище на первых порах жизни на новом месте.

Выбор места выпуска и первичная охрана диких кроликов в долине Большого Куяльника вблизи села Севериновки оказались очень удачными и через 20 лет они, самостоятельно расселившись, освоили весь нижний участок долины, вершину и северный берег Куяльницкого лимана. В балках вокруг села Севериновка поселения дикого кролика концентрировались вблизи каменистых и глинистых обрывов, в поросших кустарником оврагах и даже по огородам крестьян.

Где-то через 10-12 лет после первой акклиматизации из числа животных этого первого поселения начали формироваться дочерние, созданные в долине Тилигул, в окрестностях города Одесса, в Молдавии и на Виннитчине. В начале ХХ в. устойчивые поселения диких кроликов были сформированы в лесном массиве правого склона реки Балай в районе села Курисово, в Березовском и Малаховском лесах на правом берегу реки Тилигул, вблизи села Исаев на том же Тилигуле. Тогда же были начаты поселения вида на правом склоне Южного Буга - в районе устья Кодымы, вблизи сел Веселиново и Ковалевка. В дальнейшем, уже в 50-е годы прошлого столетия, благодаря искусственному расселению были образованы новые мощные поселения - в устье Тилигула (350-400 особей), на островах Нижнего Днепра и т.п., на полуострове Бирючий и в Молдавии.

В общем, сейчас осматривая все эти места успешных выпусков дикого кролика, возможно указать, что практически все южные поселения были связаны с искусственными лесонасаждениями на песчаных почвах, расположенными на террасах речных долин Тилигул-Днепровского междуречья. Несколько дочерних, самостоятельно сформированных поселений возникали в соседних с первичными местами выпусков балках, густо поросших кустарниками, в лесополосах и даже в заброшенных старых каменоломнях вблизи Одессы.

Таким образом, к началу 80-х годов прошлого столетия дикие кролики на Юге Украины, заселяя лесные биотопы большинства речных долин Днестр-Днепровского междуречья, были почти обычным видом этой местности. Они были объектом повышенного внимания охотничьих обществ, которые очень серьезно ожидали успешного дальнейшего расселения, а также были эстетическим объектом, радуя своим видом и присутствием детей и взрослых во время их экскурсий на природу.

Что касается опыта охоты на диких кроликов, то он сейчас есть только у людей, которые принимали участие в такой охоте в Европе, однако у автора есть собственный небольшой опыт такой охоты на юге Украины. Осенью 1984-го и 1985 года ограниченные охоты на дикого кролика позволяли в охотничьем хозяйстве военных охотников «Тилигульский», расположенном в устье Тилигула, где река переходит в вершину лимана. На высоком правом берегу вершины лимана выше хутора Соловьево открывается относительно короткая, но глубокая и мощная балка, умеренно поросшая кустами терна, шиповника, лоха и куртинами полыни. Вся площадь балки примерно в 35 га была заселена дикими кроликами, норы которых концентрировались на сухих склонах, покрытых кустами. По оценкам руководителя охотничьего хозяйства, он показывал в отчете расчетную численность, оцененную в 400 особей, что в целом и соответствовало действительности.

Саму охоту мы проводили группой из шести охотников, которые цепью двигались по склонам балки и пытались попасть в кроликов, бежавших от них. Животные в условиях хорошей охраны и постоянного безлюдья были явно не пуганными, поэтому стрельба была невероятная, но в первый раз добыли всего четырех кроликов, достаточно небольших по размеру. Стреляли различными зарядами дроби - от №5 до 00, эффект был почти одинаковый. Главная причина промахов - чрезвычайная ловкость и скорость кроликов, бежавших к своим норам, отсутствие опыта такой стрельбы, ну и, конечно, волнение из-за необычности объекта. К вечеру егерь сам повел охотников в эту кроличью балку и расставил вдоль южного склона, чтобы использовать возможность вечернего освещения при закате. Кролики начали выходить на кормежку и на пятерых охотников удалось добыть еще семь особей, в том числе кормящую самку, что указывало на поздние сроки сезона размножения.

В следующем году также в этой же балке снова удалось принять участие в коллективной охоте. Присутствовали девять охотников, егерь повел в каменистую вершину балки, густо поросшую различными кустами, где при активной стрельбе добыли только трех кроликов. Этот короткий опыт показывает, что дикие кролики являются очень интересным объектом охоты, но он требует внимательности и выбора тактики в соответствии с местными условиями, которые в разных поселениях вида значительно различаются.

К сожалению, в 1991-1993 гг. эпизоотии миксоматоза, которые перешли в природу от домашних кроликов, мгновенно привели к исчезновению в Украине всех поселений этого вида и до сегодняшнего времени сводят на нет все известные попытки реакклиматизации. В этих условиях вид все же удерживает теоретическое значение как перспективный объект интродукции и охоты, а более столетний опыт акклиматизации этих животных на юге Украины свидетельствует о реальности создания и содержания локальных поселений, пригодных для охотничьей эксплуатации.

Трудно что-то существенное сказать о новейших попытки акклиматизации, но они имеют место, и на специальных сайтах владельцам охотничьих угодий постоянно предлагаются продажи диких кроликов под заселение. Несколько известных автору за последние годы случаев акклиматизации оказались безуспешными. Связаны они с различными причинами и большинство выпущенных кроликов явно были не из диких, а происходили из случайных временных поселений диких особей. Они имели серо-тусклый окрас с выраженным белым брюхом, иногда среди них были типичные для диких популяций особи серо-бурого цвета, но часто встречались и крупные особи с рыжим, голубым, пятнистым или заячьим окрасом, что указывало на бесспорно смешанное происхождение. Все же главными причинами устойчивой безуспешности искусственного расселения европейского кролика бесспорно является тот же миксоматоз и серьезные ошибки в выборе мест акклиматизации.

Какие же выводы можно сделать из этих ошибок? Во-первых, нужно указать, что попытки заселить в первую очередь «свежие» места обитания диких кроликов, где они существовали лишь 25 лет назад, в большинстве случаев являются ошибочными. Обусловлено это тем, что лесокустарниковые участки пойменных лесов по долинам Днестра, обоих Куяльников, Тилигула, Южного Буга и Днепра первично не слишком пригодны для заселения. Это бедные кормами и насыщенные хищниками биотопы с мощным фактором беспокойства, в которых постоянно находятся люди и домашние животные. В недавнем прошлом это были места вынужденного перезаселения кроликов, которые не от хорошей жизни выбирали наименее кормные участки искусственных лесонасаждений почти без подроста, расположенные на песчаных почвах. Главным преимуществом этих биотопов была высокая защитная значимость - кролики во время длительного в условиях малокормности стаций кормления могли успешно контролировать окружающую среду и еще до наступления опасности успевали мгновенно убежать, быстро достигая своей норы. Кроме этого, перезаселение в эти лесокустарниковые участки реализовывали местные кролики, которые за несколько поколений естественной селекции были полностью адаптированы к таким стациям и местным опасностям. Поэтому современные завозы генетически различных, преимущественно полудиких кроликов из зоны смешанных лесов, которые обычно находятся там на искусственной прикормке и под охраной, сразу в лесонасаждения степной или сухо-степной местности очень быстро заканчиваются гибелью животных. Конечно, выпуск диких кроликов требует значительной подготовительной работы.

Во-вторых, вся эта история с переселением является крайне мощным стрессом для кроликов, которые эволюционно очень консервативные в плане индивидуальной территории животные и очень трудно поддаются адаптации к новой среде обитания. Даже будучи выпущенными в новом месте явно здоровыми и неистощенными, часть из них в течение 3-5 дней погибнет от последствий стресса, что нужно учитывать при подборе партии для выпуска, объединяя ее исключительно с молодыми особями и не позволяя передержку. Важным условием успешности выпуска диких кроликов является наличие огороженной территории, что делает невозможным проникновение лисы, диких котов или собак. Необходима также постоянная охрана этого участка от выпаса домашних животных, от туристов, местных жителей, браконьеров-любителей и просто любопытствующих людей.

В-третьих, для недопущения эпизоотий миксоматоза, переносчиками вируса которого являются комары и мошки, надо найти удаленную от населенных пунктов местность, хотя бы на 3-5 км, что в целом сомнительно в нынешних условиях. Затем в этой отдаленной местности нужно выбрать участки с так называемым «эффектом поляны» и построить там укрытие из хвороста, а также создать ряд искусственных нор, пригодных для укрытия кроликов сразу после их выпуска. Ни в коем случае не надо использовать для первичного выпуска под заселение старые норы кроликов или сурков, которые кое-где есть в пойменных лесах. В этих норах, скорее всего, сохраняется паразитофауна старых хозяев - клещи, блохи и т.п., или они являются средой обитания различных новых зверьков - полевок, мышей, полозов. Также в этих норах могут сохраняться в почве споры возбудителей бактериальных инфекций, очень опасных для вселенцев.

Объем выпуска и плотность поселения должны быть четко просчитаны. Выпуск надо формировать из 70-100 особей на подготовленный с соответствующим количеством угодий участок местности общей площадью от 5-7 и максимум до 10 га. Большая плотность будет для кроликов стрессорной из-за постоянных нарушений соседями собственных индивидуальных участков, вызывая драки самцов и беспокойство самок. При меньшей плотности, на расстоянии между норами или тайниками более 40-50 м теряется визуальный и запаховый контакт между животными, которые в поисках друг друга будут значительно отдаляться от своих нор и станут легкой добычей наземных или пернатых хищников. Крайне важно, чтобы место выпуска было сухим, хорошо освещалось, продувалось ветром и не содержало болотистых или увлажненных участков с болотистой растительностью.

Часто спрашивают, нужна ли подкормка выпущенных кроликов и надо ли готовить предварительно кормовые поля, засевая их люцерной или зерновыми культурами. Бесспорно, этого делать не надо, любая подкормка зерновыми кормами или зеленой люцерной приведет к мгновенным расстройствам пищеварения и гибели кроликов, поэтому лучше обратить все внимание на выбор оптимального участка с достаточным уровнем развития растительного покрова, наличием кустовых форм растительности и лесной поросли. Единственным вариантом первичной подкормки в местах выпуска может быть разбрасывание срезанных мелких ветвей белой акации (Робиния псевдоакация), которые обеспечивают животным первое кормление, к тому же в их коре содержатся мощные антибактериальные соединения.

Лишь в крайне специфических условиях, например, во время ранних выпусков и при длительной непогоде весной возможно раскладываение на земле пучков сена, но ни в коем случае не зеленых сочных трав или корнеплодов. Не нужна в местах выпуска кроликов также и любая противоэпизоотическая деятельность. Не надо им выставлять воду с примесью антибиотиков или антисептиков, бесполезными будут и дезинфицирующие обработки почвы и тому подобное. Такие мероприятия излишни, акклиматизированные животные должны жить в естественной среде, а не в оранжерее, поэтому какой смысл их выпускать в оранжерейные условия, а не давать возможность реализовать природный потенциал сопротивления. Миксоматоз если попадет, то уничтожит большую часть выпущенных кроликов, но часть их все равно выживет и даст потомство, более или менее устойчивое к этой инфекции, поэтому как-то противодействовать ему вакцинами или антисептиками в кормах невозможно.

Единственное действительно важное предостережение для мест выпуска - это предварительное обследование на наличие клещей, которые мгновенно нападут на кроликов и приведут к истощению и гибели от местных инфекционных возбудителей, циркулирующих через клещей. Трудно найти такое место, особенно в лесокустарниковых биотопах, но бесспорно, что при отсутствии переувлажненных, постоянно затененных участков, норы на солнечных полянах по краям современных лесонасаждений в полях степной зоны вполне пригодны для жизни диких кроликов. К тому же наибольшая активность клещей в степной и лесостепной зонах Украины приходится на май, а также бывает повторно в августе-сентябре, поэтому акклиматизируя выпуски, нужно планировать на начало - середину апреля при наличии достаточных травянистых кормов. Вероятно, что осенние выпуски гораздо проблематичнее, потому что кролики не успеют освоиться на новом месте, построить глубокие норы с отнорками и спешно перезимовать.