Король красной дичи

Игорь Наконечный, биолог-охотовед, д.б.н., профессор

Январь, 2022 год

Вальдшнеп, или слуква, или лесной кулик, также известный как носитель научного названия «Scolopax rusticola Linnaeus , 1758» является чисто лесной птицей семейства бекасовых. Внешний вид вальдшнепа очень типичен для бекасовых птиц, отличаясь от большинства куликов низким силуэтом, короткими ногами и коренастым телосложением тела, хорошо приспособленного к пешим перемещениям на почве. Благодаря этому вальдшнеп так быстро бегает в лесу или между кустами, что в этот момент больше похож на дикого кроля или лесную соню. Однако и летун от тоже очень хороший и легко маневрирует между деревьями, успешно маскируясь ими от неудачливого охотника, который обычно не успевает даже прицелиться. Благодаря совершенной защитной окраске заметить лесного кулика на земле и различить его на фоне пожухлых листьев почти невозможно.

Эта птица размером не меньше городского сизого голубя, но в отличие от голубя вальдшнеп более плотный, чисто куликового очертания, с вытянутым до 35 см в длину телом с высокой осанкой головы и длинным клювом. Сам клюв прямой, как у бекаса, 7-9 см длиной, но заметно толще - солиднее. Глаза большие, само глазное яблоко относительно размеров головы большое, более 1 см в диаметре, что типично для ночных птиц. При этом глаза на «лице» расположены высоко, успешно обеспечивая почти круговой обзор. Крылья относительно туловища несколько коротковаты, но широкие, что дает птице хорошую управляемость в полете и возможность вертикального взлета. Размах крыльев взрослого вальдшнепа достигает 50-55 см, так что в полете он всегда воспринимается большим силуэтом. Полет вальдшнепа почти бесшумен и похож на полет совы. При взлете лесного кулика охотник слышит лишь шорох листьев и трепетание крыльев, но сам полет бесшумен. Большую часть года вальдшнеп очень молчаливая птица, однако весной самцы становятся довольно шумными и постоянно цыкают и хоркают в полете, а самки на земле отвечают им короткими тихими звуками по типу мягкого цикания.

Масса тела молодого вальдшнепа в сентябре составляет 230-260 г, однако хорошо упитанные взрослые особи, добытые в степных районах в течение ноября, ощутимо больше, достигая массы 450-460 г, иногда и больше. По отдельным сообщениям, среди добытых в Крыму и Бессарабии осенних вальдшнепов иногда встречаются особи массой 480 г.

Вальдшнеп имеет совершенный маскировочный окрас, он палевый сверху и светло-бисерный поперечно-полосатый снизу, крылья коричнево-палевые, с отдельными полосами и пятнами. Характерны вертикальные темные полосы на светлом фоне головы, аналогичные, но поперечные полосы распространены на голове, шее и брюхе. Низ весь кремовой или желтовато-серой окраски с большим количеством черных поперечных полос, напоминая этим окрас ястреба. В полете на фоне неба вальдшнеп имеет темно-бурый цвет, однако при стремительном мгновенном взлете хорошо рассмотреть его почти никогда не удается. Еще труднее наблюдать его на земле, хотя в последние годы с помощью тепловизора и устройств инфракрасного видения ночная жизнь вальдшнепа уже не такая таинственная. Питается он преимущественно насекомыми и личинками, червями, которых он достает своим длинным клювом из-под лесной подстилки или выискивает в почве. Особенности токования показывают, что вальдшнеп является полигамом, поэтому самка сама высиживает и выращивает молодняк. При этом половой диморфизм практически не выражен и морфологически отличить самца от самки очень трудно даже специалистам-орнитологам.

В настоящее время специфика гнездового периода, выращивания молодых, нагула и миграций вальдшнепа хорошо изучена. Гнездится он только на земле – преимущественно в лесу, выбирая там наиболее затененные темные увлажненные участки на низовьях, поросших влаголюбивым кустарником, кустовыми формами ольхи, подростом осины или молодой порослью сосны. Размещает гнезда также в густых лесополосах, в старых труднопроходимых лесонасаждениях на черноземах и серых лесных почвах. На некоторых участках старого широколиственного леса бывает до 3-5 гнезд на 1 га. В гнезде самка откладывает 2-3 достаточно крупных яйца с пестрой окраской. Период насиживания, по информации разных авторов, составляет от 18 до 23 суток. После рождения пуховичков самка сразу сходит с гнезда и неотлучно водит молодых по наиболее труднодоступным местам, избегая тем самым угрозы пернатых и наземных хищников. Молодые на животных кормах растут быстро и уже в месячном возрасте могут перелетать короткие расстояния. Есть свидетельство о возможности повторной кладки в случае потери первой, с чем связаны случаи нахождения поздних выводков. В целом вальдшнеп даже в больших лесных массивах явно избегает участков сплошного распространения песчаных почв, часто оставляет первичные стации в случае усыхания или его затопления, тяготея к увлажненным местностям, почвы которых относительно малоплотные.

Будучи перелетной птицей, вальдшнеп имеет гнездовые и зимовальные ареалы, между которыми весной и осенью проходят пролетные перемещения. Последние проходят в пределах основных транзитных коридоров, которыми мигрируют потоки водоплавающих птиц и других куликов. Из этих коридоров для украинских и пролетных через территорию Украины вальдшнепов наибольшее значение имеют Балтийский, Средиземноморский, Балканский и Транс-Черноморский коридоры. Птицы сибирских популяций мигрируют через среднеазиатские коридоры, огибающие горные хребты Памира и Гиндукуша. Представители западноевропейских субпопуляций оседлые и лишь в отдельные годы совершают короткие миграции.

Пролет вальдшнепа совершается небольшими дисперсными потоками, однако он никогда не формирует стай. Перелетные птицы держатся поодиночке, парами или в семейных группах. Молодые мигрируют вместе с самкой, возле которой держатся во время зимовки и весеннего возвращения. Однако в пределах гнездового ареала вальдшнеп всегда был и по сей день остается относительно малочисленной птицей, живущей в одиночку, и только в период осенних миграций случаются отдельные ситуативные (кормовые, стациональные) скопления. Известны также семейные группки из 3-4 особей. В местах зимовки известны массовые скопления вальдшнепа в прибрежных лесах и в приречных кустарниках, где нередко на лужайках одновременно фиксируют до 35-52 особей. Такие скопления описаны в Ленкоране на юго-западном побережье Каспия, в дельте Роны и в долине реки По. Средние оценки численности евразийского вальдшнепа по состоянию на 2020 год колеблются в пределах от 1,5 до 2,5 млн особей и в целом вид считается стабильным – статус LG (наименьшие опасения) по классификации МСОП.

Гнездовой ареал вида охватывает всю полосу широколиственных и смешанных лесов средних широт Евразии – от Пиренеев на западе до Охотского моря на востоке. Северная граница гнездового ареала вида пролегает через южные районы Норвегии, Швеции, Финляндии, выходя в Архангельск на побережье Белого моря и на этой широте направляется к Магадану на побережье Тихого океана. Южная граница гнездового ареала очерчена от испанской Андорры на западе, направляясь к востоку через Милан, Венецию, Загреб, Трансильванию, Кишинев и Центральную Украину на южные отроги Уральских гор и далее через Сибирь до Владивостока на берегу Тихого океана.

На территории Украины вальдшнеп является гнездовым, пролетным и периодически зимующим видом. Украинский гнездовой ареал вида охватывает большую часть территории страны, не выходя за пределы лесной зоны. К югу от условной линии Могилев-Подольский – Умань – Днепр – Лисичанск гнездования вальдшнепа отсутствуют. На пролете встречается по всей территории. Птицы восточноевропейских популяций зимуют в Великобритании, по всему побережью Средиземного моря, в Северной Африке, на Кавказе, вдоль южного побережья Каспия, в Средней и Южной Азии. Судя по результатам кольцевания, представители украинских субпопуляций зимуют преимущественно в странах Западной Европы, Малой Азии и на Каспии. Зимовка вальдшнепа из урало-сибирских популяций происходит в Юго-Восточной Азии, Индонезии и на западном побережье Индии.

Следует указать, что в Западной Европе и на атлантических островах птицы местных субпопуляций ведут практически оседлую жизнь, избегая таким образом потерь на путях миграции и зимовки. На территории юга Украины вальдшнеп тоже иногда зимует, встречаясь на протяжении зимы в прибрежной полосе Южного Крыма и в приморской части Бузско-Дунайского междуречья. Теплой зимой 2019-2020 гг. в Северо-Западном Причерноморье вальдшнепы встречались почти каждый день. Вблизи Одессы вальдшнепов практически каждый год встречают в феврале – марте, однако в отношении этих птиц нет уверенности – это прилетные или зимующие. В целом прилет вальдшнепа в Украину фиксируют с начала марта до середины апреля, что зависит от метеоклиматических условий года.

Осенний отлет вальдшнепа начинается с северных частей ареала, при этом волны перемещений прямо корректируют с метеорологическими условиями, опережая их ухудшение. Даже на осенних миграциях эти птицы не теряют дисперсности в пространстве и не склонны к поспешному пролету, совмещая постепенное перемещение к югу с интенсивным откормом. Ему способствуют осенние дожди на путях миграций, позволяя перелетным птицам долгое время кормиться почвенными беспозвоночными, которые активны в этот предзимний период.

По прилету к местам гнездования вальдшнеп сразу начинает токование, во время которого самцы, летая по вечернему лесу, ищут сидящих на земле самок и подают звуковые идентификационные сигналы. После захода солнца самцы в поисках самок начинают летать интенсивнее, с характерным фырканьем и тиканьем, ориентируясь на звуки которых охотники пытаются рассмотреть силуэт птицы. С наступлением полной темноты тяга прекращается, но утром к восходу солнца снова на короткое время возобновляется. В северных районах Украины, от Волыни до Новгорода-Северского, токование вальдшнепа длится до середины или конца мая. На северной границе ареала длительность тяги более выражена, некоторые самцы токуют еще в начале июля. Именно эти воздушные пролеты во время весеннего токования в охотничьей литературе известны как знаменитая «тяга вальдшнепа», на которой и происходит весенняя охота. Ее до сих пор активно практикуют в России и Беларуси, тогда как в других странах, в частности в Украине, весенняя охота на вальдшнепа запрещена с конца 50-х годов прошлого столетия.

Однако считается, что в условиях полигамности вида и благодаря участию в токовых полетах исключительно самцов ограниченная весенняя охота на них не представляет значительного вреда. Вопрос этот по сей день дискуссионный, как и вообще проблема весенней охоты, подходы к которой очень разные. В любом случае основная охота и основная доля добывания вальдшнепа происходит осенью. Наиболее известна среди наших охотников именно осенняя тяга вальдшнепа, которая все же фиксирована лишь местами. Орнитологи объясняют осеннюю тягу как «ложное токование» или как короткую репетицию предстоящего весеннего ритуала. Подробно вопрос не исследован, однако осенью действительно бывает несколько вечеров, когда над лесными полянами летают самцы вальдшнепа, издавая при этом типичные хоркающие звуки. О таких случаях есть свидетельства их фиксации на территории Ровенской, Винницкой и Киевской областей.

В охотничьем смысле вальдшнеп очень и очень знаменит. Он издавна является одним из самых выдающихся и легендарных представителей европейской пернатой дичи, что ценится наравне с благородным оленем. Вальдшнепу слагали славные посвящения не только охотники, но и поэты и трубадуры. Относительно охотников все понятно, из-за сложной, малорезультативной, однако очень эмоциональной и яркой охоты и высоких вкусовых качеств добытого трофея вальдшнепа очень уважают. Его называют королем пернатой, так называемой красной дичи, к которой относятся также бекас и дупель. Поэты же явно больше уважали чисто гастрономические качества вальдшнепа, но по одесскому выражению, «стеснялись» признаться в этом, поэтому придумывали разные легенды, смешивая в кучу лес, осень, крепкие напитки, дождь…

Что такое трубадуры, сейчас точно определить трудно, наверное, это какие-то древнеевропейские гастролеры, которые в силу ситуации проявляли себя кем угодно – от самопальных поэтов до разбойников. Почему их так интересовали лесные кулики, неизвестно, может, они просто хотели показать придворным дамам, что и они что-то понимают в дичи и имеют изящный вкус. Скорее всего, эти искатели приключений просто пользовались возможностью поужинать за счет старых королей, охотно слушавших их выдумки. В любом случае вся средневековая куртуазная и современная охотничья литература насыщена описаниями сцен весенней и осенней охоты на вальдшнепа, а также невероятно подробными рассказами о вкусе вальдшнепа с трюфелями. В этом плане самое интересное то, как же добывали поэты и рыцари этих куликов до изобретения более или менее приличных ружей для стрельбы дробью. Вероятно, это были какие-то браконьерские методы, о которых нынешние потомки славных трубадуров не любят вспоминать.

Слуква, или лесной кулик, более известный у германоязычных народов и современных охотников как вальдшнеп, своим названием обязан специфической экологии вида, тесно связанной с лесными экосистемами. Действительно, вальдшнеп является едва ли не единственным представителем семейства бекасовых, вся жизнь которого связана с лесом, преимущественно широколиственным. Именно в лесу расположены гнездовые и кормовые стации вальдшнепа, в лесу проходит большая часть его жизни и только в период межсезонных миграций эти птицы присутствуют вне лесной зоны, например, в степи или на морском побережье. Однако и в этих местностях вальдшнеп неотделим от лесков, лесополос, парков, садов и т.д. Одесские охотники и сам автор неоднократно встречали вальдшнепов на территории Одесского ботанического сада и среди лесонасаждений береговых склонов. Судя по неоднократным случаям зимних нахождений вальдшнепа в лесополосах прибрежных районов Северо-Западного Причерноморья, здесь имеется успешная зимовка отдельных птиц или даже их скоплений. Практически круглый год местный вальдшнеп присутствует в лесистых низменностях западно-альпийских районов, в бельгийских Арденнах и южных землях Германии.

Хотя жизнь вальдшнепа полностью связана с лесом, но это чисто наземная птица и на дерево она никогда не садится. В отличие от голубей и других куликов, вальдшнеп является ночной птицей, которая кормится ночью, а днем ​​отдыхает. На местах кормления вальдшнепа всегда остаются от клюва специфические дыры на поверхности почвы, через которые он выхватывает свою добычу из толщи почвы. Перед этим птица исполняет некий кормовой танец, топчась и подпрыгивая на одном месте, после чего внимательно прислушивается и на слух тычет клювом и ловит свою добычу, которая выдает себя незначительным движением. Понятно, что промерзание почвы ставит перед вальдшнепом непреодолимую проблему кормления, которую эти птицы решают только миграцией в более южные регионы.

Продолжение следует

 

Игорь Наконечный, био